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El huracán Fiona azotó a la República Dominicana el lunes, un día después de dejar sin electricidad a todo Puerto Rico y causar daños que el gobernador describió como "catastróficos." Muchas personas también se quedaron sin servicio de agua.

El golpe de Fiona fue más devastador porque Puerto Rico aún no se ha recuperado del huracán María, que mató a casi 3.000 personas y destruyó la red eléctrica en 2017. Cinco años después, más de 3.000 hogares de la isla siguen teniendo lonas azules como techo.

El viento y el agua de Fiona arrancaron el pavimento de las carreteras, arrancaron los tejados y enviaron torrentes a las casas. La tormenta también derribó un puente e inundó la pista de un aeropuerto.

Las autoridades no informaron de ninguna muerte causada directamente por Fiona, pero las autoridades de Puerto Rico dijeron que era demasiado pronto para conocer el alcance total de los daños. Todavía se espera que la tormenta desate lluvias torrenciales en todo el territorio estadounidense.

Las autoridades informaron de una muerte relacionada con el apagón: un hombre de 70 años murió quemado cuando intentó llenar su generador con gasolina mientras estaba en funcionamiento.

El gobernador Pedro Pierluisi se negó a decir cuánto tiempo se tardaría en restablecer totalmente la electricidad, pero dijo que para la mayoría de los clientes, "es cuestión de días"

La oficina del Servicio Meteorológico Nacional de la isla dijo que se estaban produciendo inundaciones repentinas en las partes del centro-sur de Puerto Rico y tuiteó: "¡Muévanse a un terreno más alto inmediatamente!"

Hasta 22 pulgadas (56 centímetros) de lluvia cayeron en algunas zonas de Puerto Rico y los meteorólogos dijeron que otras 4 a 8 pulgadas podrían caer a medida que la tormenta se aleja, con incluso más posible en algunos lugares.

Se proyectaron totales de lluvia de hasta 15 pulgadas (38 centímetros) para el este de la República Dominicana, donde las autoridades cerraron los puertos y las playas y le dijeron a la mayoría de la gente que se quedara en casa sin trabajar.

El COE coloca 16 provincias en alerta roja y 16 en alerta amarilla debido a que el huracán Fiona provocará aguaceros fuertes, tormentas eléctricas y ráfagas de viento. pic.twitter.com/oS6ZYqXiJn

"Es importante que la gente entienda que esto no ha terminado", dijo Ernesto Morales, meteorólogo del servicio meteorológico en San Juan.

Dijo que las inundaciones alcanzaron "niveles históricos", y que las autoridades evacuaron o rescataron a cientos de personas en todo Puerto Rico.

"Los daños que estamos viendo son catastróficos", dijo Pierluisi.

El servicio de agua fue cortado a más de 837.000 clientes -dos tercios del total de la isla- debido a la turbiedad del agua en las plantas de filtración o a la falta de energía, dijeron las autoridades.

Antes del amanecer del lunes, las autoridades en un barco navegaron por las calles inundadas de la ciudad de Catano, en la costa norte, y utilizaron un megáfono para alertar a la gente de que las bombas se habían colapsado, instándoles a evacuar lo antes posible.

Las autoridades dijeron que al menos 1.300 personas pasaron la noche en refugios en toda la isla.

El agua marrón se precipitó por las calles, entró en las casas y cubrió una pista de aterrizaje en el sur de Puerto Rico.

El sistema también arrancó el asfalto de las carreteras y arrastró un puente en la ciudad montañosa central de Utuado que, según la policía, fue instalado por la Guardia Nacional después de que María golpeara como una tormenta de categoría 4.

Fiona también arrancó los tejados de las casas, incluida la de Nelson Cirino en la localidad costera de Loiza, al norte del país.

"Estaba durmiendo y vi cuando el metal corrugado salió volando", dijo mientras veía cómo la lluvia empapaba sus pertenencias y el viento azotaba sus coloridas cortinas en el aire.

El lunes por la mañana, Fiona estaba centrada a unos 15 kilómetros al sureste de Samaná, en la República Dominicana, con vientos máximos sostenidos de 85 mph (140 kph), según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Se movía hacia el noroeste a 8 mph (13 kph).

Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extendían a 140 millas (220 kilómetros) desde el centro.

Se esperaba que la tormenta se adentrara en el Atlántico por la tarde y pasara cerca de las islas Turcas y Caicos el martes. Podría acercarse a las Bermudas como un gran huracán a finales del jueves o el viernes, según los pronósticos.

Las autoridades anunciaron el lunes que se había restablecido el suministro eléctrico a 100.000 clientes en la isla de 3,2 millones de habitantes, pero la empresa de distribución de energía Luma dijo que podría tardar días en restablecer el servicio por completo.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, declaró el estado de emergencia cuando el ojo de la tormenta se acercaba al extremo suroeste de la isla.

Los centros de salud de Puerto Rico funcionaban con generadores, y algunos de ellos fallaron. El Secretario de Salud, Carlos Mellado, dijo que los equipos se apresuraron a reparar los generadores en el Centro Integral del Cáncer, donde varios pacientes tuvieron que ser evacuados.

Fiona ya había azotado el Caribe oriental, causando la muerte de un hombre en el territorio francés de Guadalupe cuando las aguas arrastraron su casa, según las autoridades.

El sistema golpeó a Puerto Rico en el aniversario del huracán Hugo, que azotó la isla en 1989 como una tormenta de categoría 3.